Жемчужина Тверской епархии

В период управления монастырем первых двух настоятелей - Германа и Нектария - святые мощи преподобного Нила Столобенского все еще покоились в земле, хотя со времени преставления этого угодника Божия не переставали совершаться чудеса при его гробнице. Непосредственно перед обретением святых мощей монастырь постигло тяжкое испытание. В 1665 году случился пожар, в котором сгорели все здания обители.

Уповая на Бога и на молитвы преподобного Нила, святитель Нектарий снова начал обустраивать монастырь и положил начало каменному строительству. Он испросил разрешения и денежного пособия у Царя Алексея Михайловича на возведение каменного Богоявленского собора и получил на это святительскую благословенную грамоту новгородского Владыки. В начале 1667 года, несмотря на свои преклонные лета, святитель вновь отправился в Москву и, заболев там, скончался 15 января, будучи 80-ти лет от рождения. Отпевание его, на котором присутствовал и сам Государь, было совершено в Московском Чудовом монастыре Патриархом Антиохийским Макарием, в сослужении русских и греческих архиереев, пребывавших в Москве на Соборе. Тело святителя, согласно его завещанию, перевезли в Нилову пустынь. По кончине святителя Нектария, при игумене Германе II, с наступлением весны в монастыре приступили к закладке храма над гробницей преподобного Нила. Один из рвов под фундамент проходил в полутора аршинах от гробницы, и, как только был выкопан, земля, прилегавшая к ней, сама собой осыпалась и открылись мощи преподобного. Гроб совершенно истлел, а святые мощи преподобного Нила и его схима оказались нетленными. Это знаменательное событие случилось 27 мая 1667 года, спустя 112 лет после преставления святого.

Обретение мощей было предвозвещено Богом чудесными знамениями. В ночь с 17 на 18 мая, в третьем часу, иеромонах Ниловой пустыни Леонтий и монастырские работники ловили на озере рыбу и видели над монастырем великий огненный столп, который затем опустился с неба на землю. А когда за два дня до обнаружения мощей братия начала копать ров вблизи гробницы, работники монастыря, ловившие в это время рыбу, увидели над могилой большую горящую свечу и подумали, что там совершается молебен. В день обретения мощей иеромонаху Александру во время его дневного отдыха явился преподобный Нил и повелел воспрянуть от сна. В тот же день игумен Герман видел преподобного лежащим на одре - святой повелевал настоятелю поднять его.

Обретя сие духовное сокровище, игумен Герман со всей братией, воздав благодарение Богу, с глубоким благоговением положили святые мощи в новый деревянный гроб, немедленно отправив обстоятельное донесение Новгородскому митрополиту Питириму, бывшему тогда на Московском Соборе. Не имея возможности приехать, митрополит Питирим послал в пустынь грамоту, в которой поручал игумену с братией, приготовив для святых мощей раку, положить их в нее и временно поставить в деревянной Покровской церкви. А обретение ежегодно праздновать 27 мая (9 июня). Когда же возвели каменный Богоявленский собор, то торжественно перенесли в него мощи преподобного. Дубовая рака, в которой они покоились, была обложена в 1678 году чеканным серебром, а в 1764 году заменена новой серебряной вызолоченной ракой с кипарисовым гробом, изготовленной за счет доброхотных жертвователей. При мощах святого хранились его схима и келейная чудотворная Владимирская икона Божией Матери, по месту явления чудес названная Селигерской.